3 passi per cambiare la cultura in una piccola chiesa

Questo post è stato scritto da Karl Vaters col titolo “3 Steps To Culture Change In A Small Church” per il suo sito KarlVaters.com. Usato ed adattato con permesso dell’autore. Traduzione a cura di Emanuele Tosi.

Forse non c’è nulla di più importante per la missione di una chiesa che avere una cultura sana.

La cultura è l’insieme di regole non scritte che governa tutto ciò che una chiesa fa.

Ogni volta che qualcuno dice “qui facciamo così”, sta esprimendo un aspetto della cultura della chiesa. Lo stesso vale per frasi come “noi non cantiamo quel genere di canzoni” o “chi credi che siamo, la Chiesa di (Nome)?”.

Di fatto, è probabile che alcuni dei principali promotori e custodi della cultura di una chiesa non si rendano nemmeno conto di farlo. Eppure quella cultura, che ne siamo consapevoli o meno, è il perno che tiene unita una congregazione, o che la manda in pezzi.

La cultura si mangia a colazione la strategia… e la missione

Si attribuisce a Peter Drucker la frase: “La cultura si mangia a colazione la strategia”. Anche se non vi sono prove certe che l’abbia mai pronunciata, il concetto rimane profondamente vero.

Ciò che vale per la strategia vale anche per la missione: la cultura viene prima di tutto.

Nessuna missione può avere successo in una chiesa caratterizzata da una cultura malsana. Ho approfondito le ragioni di questo aspetto nel quinto capitolo di Small Church Essentials, quindi non mi soffermerò nuovamente sull’argomento in questa sede.

Guidare la cultura

Negli ultimi anni si è detto e scritto molto sulla guida della cultura ecclesiale; tuttavia, poiché gran parte di questi contenuti proviene dalla prospettiva delle grandi chiese, il messaggio suona solitamente così: “Tu, in quanto pastore, insieme allo staff pastorale, rappresenti la voce più autorevole per la cultura della tua chiesa. Pertanto, devi stabilirla, definirla, promuoverla e farla rispettare”.

Intendiamoci: questo approccio alla cultura e alla leadership non è sbagliato, almeno non nel contesto di una grande congregazione o di una nuova chiesa appena fondata. Ma se sei il pastore di una piccola congregazione già esistente e provi a stabilire, imporre, definire e promuovere una nuova cultura agendo esclusivamente dalla tua posizione di leadership… beh… che Dio ti benedica nella tua prossima chiesa.

Questa realtà si fa ancora più marcata in presenza dei seguenti fattori:

• Maggiore è l’anzianità della chiesa
• Più elevata è l’età media dei membri
• Minori sono le dimensioni della chiesa
• Più recente è l’insediamento del pastore
• Più giovane è il pastore…

…minori saranno le tue probabilità di successo se tenterai di guidare il cambiamento culturale agendo esclusivamente dalla posizione pastorale.

Dunque, cosa può fare un pastore per aiutare una piccola chiesa già esistente a evolvere verso un futuro auspicabile e una cultura ecclesiale migliore? Ci sono tre passaggi fondamentali e imprescindibili da compiere:

Passaggio 1: Comprendere la cultura attuale

Salvo nei casi estremi in cui si decida di “radere tutto al suolo e ricominciare da capo”, quando si arriva in una chiesa già avviata non si crea una cultura nuova, bensì si costruisce su quella preesistente.

Per farlo efficacemente, nulla può sostituire il tempo necessario per ascoltare, osservare e comprendere la cultura della chiesa che si sta ereditando.

Quali sono le regole culturali implicite, ma condivise, della chiesa? Poiché non vengono esplicitate, spesso rimangono sconosciute, almeno a livello conscio. È quindi necessario osservare e cogliere i segnali sottili provenienti dai membri di lunga data.

Osserva dove oppongono resistenza e perché. Nota cosa suscita il loro entusiasmo. Ascolta cosa amano della loro chiesa e cosa temono riguardo ai possibili cambiamenti.

Prendi appunti, mettili insieme e vedrai delinearsi gradualmente una tabella di marcia.

Passaggio 2: Mostra cosa apprezzi della cultura della chiesa

Se sei stato chiamato a rinnovare una chiesa esistente, potrebbe risultare difficile individuare aspetti positivi nella sua cultura. Eppure esistono, anche se magari si manifestano solo come una debole scintilla.

Una volta individuati tali aspetti positivi, è importante che i membri attuali vedano e sentano cosa apprezzi della chiesa.

Non fingere. Se affermi di apprezzare qualcosa che in realtà non gradisci, se ne accorgeranno. Inoltre, non si può costruire nulla di buono su una bugia, nemmeno se mossa da buone intenzioni.

Trova qualcosa di veramente positivo che possa essere celebrato e che tu possa amare, o imparare ad amare. Poi celebralo insieme a loro.

Una volta individuati e celebrati gli aspetti positivi della cultura di una chiesa, arriverai finalmente al terzo passo, quello importante…

Passo 3: Ottenere un permesso limitato per partecipare insieme a loro all’evoluzione della cultura

Sì, la definizione di questo terzo passo è piuttosto articolata, ma ogni parola conta. Vediamole quindi nel dettaglio.

• Ottenere un permesso limitato…

Torna a rileggere l’elenco prima del Passo 1. Più punti si applicano alla tua situazione, più limitato sarà il permesso che ti verrà concesso.

Molte piccole chiese hanno avuto una presenza pastorale limitata, caratterizzata da numerosi incarichi di breve durata. Più sei agli inizi del tuo ministero e più a lungo la chiesa ha vissuto questa situazione, più tempo impiegheranno a concederti anche solo un permesso limitato per far evolvere la cultura.

Non hanno necessariamente torto a pensarla così. Anni, o addirittura decenni, di assenze pastorali hanno insegnato loro a non fidarsi troppo in fretta.

• Partecipare insieme a loro…

In una chiesa di piccole dimensioni, anche dopo esserti guadagnato la loro fiducia, è improbabile che tu possa dettare il ritmo completamente da solo.

È sempre un lavoro di squadra. Se non riesci ad accogliere la natura collaborativa della leadership in una piccola chiesa, forse guidare una piccola congregazione non fa per te.

• Nel far evolvere la cultura

È possibile far evolvere la cultura in qualsiasi congregazione, tranne forse in quelle più compromesse.

Ma ricorda: le dimensioni non sono un parametro corretto per stabilire se una chiesa sia sana e forte oppure malata e in crisi.

Fissare obiettivi numerici non equivale a un cambiamento culturale. Senza il necessario cambio di mentalità, una chiesa più grande significa semplicemente di più dello stesso.

Dalla cultura alla missione

Come ama dire il mio amico Jim Powell, la cultura è il terreno in cui germoglia il seme della missione.

Curare la cultura è fondamentale, ma non è tutto. È però il primo passo.

Se la imposti nel modo giusto, puoi tornare a concentrarti sulla missione.

Ed è la missione ciò che conta davvero.